Als alleenstaande, werkloze moeder van een peuter en een zieke baby belandde Sara* in de bijstand. Ze had het gevoel dat ze vastzat. Ze verlangde ernaar zelfstandig voor haar gezinnetje te zorgen. Die toekomst leek na 6 jaar bijstand onbereikbaar. Maar juist in die lastige tijd besefte ze dat thuisblijven in zelfmedelijden niet de oplossing was. Toen haar jongste zoontje eindelijk opknapte en naar de peuterspeelzaal kon, vond ze een beetje ruimte voor zichzelf. Ze begon weer te bouwen aan een toekomst waarin ze niet alleen voor haar kinderen klaarstaat, maar ook voor zichzelf. Dit is het verhaal van Sara.
Terug in de maatschappij
Sara ging zelfstandig op zoek naar vrijwilligerswerk om zo de afstand tot de arbeidsmarkt te verkleinen. Online vond ze mogelijkheden die meteen haar interesse wekten: een functie als maatschappelijk begeleider voor statushouders in de gemeente Loon op Zand en een vrijwilligersfunctie bij Wijkpunt Pannehoef in Sprang-Capelle. “Eindelijk voelde ik me weer nuttig en alsof ik echt weer meetelde,” vertelt ze, “omdat ik iets waardevols deed waar ik energie van kreeg.” Binnen de kortste keren kon ze starten. Maar Sara’s uiteindelijke doel was om financieel zelfstandig voor haar gezin te kunnen zorgen.
Een werkmakelaar van Baanbrekers merkte Sara’s inzet op in een gesprek en zag dat ze écht graag vooruit wilde. Hierdoor werd Sara uitgenodigd om deel te nemen aan een re-integratietraject van YouRtop. “Mijn vaste contactpersoon kreeg te horen van het positieve gesprek. Ze zei dat ze iets leuks voor mij had, iets wat een mooie kans voor mij zou zijn. Ze raadde me aan het met beide handen aan te pakken.” Sara twijfelde en vond het spannend, maar ze voelde ze ook dat dit een kans was die ze niet wilde laten liggen.
“Mijn vaste contactpersoon kreeg te horen van het positieve gesprek. Ze zei dat ze iets leuks voor mij had, iets wat een mooie kans voor mij zou zijn. Ze raadde me aan het met beide handen aan te pakken.”
Kennismaken met YouRtop
Sara’s eerste ontmoeting met Yvonne van YouRtop was meteen intens en emotioneel. “YouRtop was heel anders dan ik had verwacht. Ik voelde voor het kennismakingsgesprek een enorme druk. Ik wilde graag vooruit, maar ik wilde er ook zijn voor mijn kinderen. Ik dacht dat het niet haalbaar zou zijn. Het gesprek raakte me diep,” vertelt ze. ”Yvonne luisterde écht. Zonder oordeel. Ze keek naar wie ik ben als persoon.” Daardoor voelde ze voor het eerst in tijden dat dit traject misschien wel iets goeds voor haar zou kunnen betekenen. Ook bij Jente, de groepscoach, kreeg ze al snel datzelfde vertrouwen. Stap voor stap groeide Sara en ze begon langzaam in haar eigen kracht te geloven.
Toen ze werd geïntroduceerd in de groep vond Sara dat behoorlijk spannend. “Zijn ze wel aardig?” dacht ze eerst. Maar al vanaf de eerste kennismakingsopdracht voelde het verrassend goed. Er ontstond een warme, veilige sfeer waarin iedereen eerlijk mocht zijn en waarin Sara zichzelf steeds beter leerde kennen.
“YouRtop was heel anders dan ik had verwacht. Het gesprek raakte me diep. Yvonne luisterde écht. Zonder oordeel. Ze keek naar wie ik ben als persoon.”
Groei en Doorzettingsvermogen
Bij YouRtop ontdekte Sara iets wat ze altijd miste: de kracht om vol te houden, ook als het even tegenzat. Voorheen had ze de neiging om zichzelf al snel af te schrijven. “Ik dacht vaak dat ik het toch niet kon,” legt ze uit. “Maar zodra ze zo’n dip voelde opkomen, waren Yvonne en Jente daar om me een peptalk te geven. Dat was precies wat ik nodig had,” vertelt ze. “Dat iemand écht luisterde was heel belangrijk maar ook heel nieuw voor mij. Er werd tijd gemaakt. Er werden haalbare doelen gesteld. Door die gesprekken ging de druk juist omlaag in plaats van omhoog.” De gesprekken met hen voelden veilig en gaven haar de ruimte om eerlijk te zijn over haar onzekerheden. Dat vertrouwen gaf haar de moed om los te laten en door te pakken, juist als het even tegenzat.
Daarnaast voelde Sara hoe belangrijk het groepsproces was. “Het schijnt licht op andere kanten van jezelf en het leidt je af van je eigen problemen,” vertelt ze. “Je voelt dat anderen je waarderen, dat je wordt gemist als je er niet bent.” Dit vertrouwen en de steun van de groep brachten Sara echt dichter bij zichzelf en zorgden voor een nieuwe kracht. “Één op één kun je ook veel leren, maar de kracht van de groep is heel bijzonder. We streven allemaal naar hetzelfde doel: onafhankelijker worden, weer met beide benen op de grond staan en weer leven.”
Ook kwam Sara door de groep uit haar isolement. “Vroeger hield ik mensen op afstand, maar hier heb ik geleerd dat het juist fijn is om met mensen te communiceren. Het kan nét je dag maken.”
“Als ik niet bij YouRtop was geweest, was ik waarschijnlijk ook wel gegroeid, maar was ik niet zover gekomen. Je ogen worden geopend. Als je niemand hebt die jou een andere weg laat zien ga je ook niet zo snel een ander pad bewandelen. Yvonne heeft mij laten zien dat je niet moet vasthouden aan het beeld in je hoofd, maar dat er heel veel wegen zijn die je kunt bewandelen. En als je die andere paden gaat bewandelen, kom je zoveel moois tegen waar je zelf nooit aan had gedacht. Je krijgt juist méér mogelijkheden.”
“Yvonne is goed in wat ze doet, ze is een duizendpoot, en ze is van alle markten thuis. Ze heeft de regie. Ook Yvonne’s netwerk geeft heel veel meer mogelijkheden om ergens binnen te komen. Ze belt even en iets wat je niet voor mogelijk hield kan opeens zo geregeld zijn. Alles wordt toegankelijker. Als je thuis blijft zitten, heb je dat niet.”
“Één op één kun je ook veel leren, maar de kracht van de groep is heel bijzonder. Als ik niet bij YouRtop was geweest, was ik waarschijnlijk ook wel gegroeid, maar was ik niet zover gekomen.”
Van deelnemer naar groepsondersteuner
Toen het groepstraject over was, werd Sara een WEP (Werk Ervarings Plaats) bij YouRtop aangeboden. Ze twijfelde of ze dat wel kon, maar dat was voor Yvonne juist de reden om haar dit aanbod te doen. “Ik heb een geweldige tijd bij YouRtop gehad. Eerst als deelnemer, maar later ook als groepsondersteuner. Hierdoor leerde ik mezelf nog beter kennen. Ik leerde dat ik dingen niet persoonlijk moest opvatten. Die les neem ik nog steeds mee in mijn dagelijkse doen en laten.”
Collega Ineke geloofde echt in Sara’s capaciteiten. “Ze moedigde me zelfs aan om voor de groep te spreken – iets wat ik eerst doodeng vond,” zegt ze lachend. “Maar haar vertrouwen in mij gaf me de moed om het tóch te doen. Zonder iets op papier te zetten, vertelde ik mijn verhaal, en het ging goed! Die ervaring gaf mijn zelfvertrouwen een enorme boost, alsof er een nieuwe kracht in mij wakker werd die ik nog niet eerder had gevoeld. Ineke was voor mij een enorme steun en empowerde mij echt: Ze zei vaak: “Jij kan dit. Maak je geen zorgen!”
“Ik heb een geweldige tijd bij YouRtop gehad. Eerst als deelnemer, maar later ook als groepsondersteuner. Ineke was voor mij een enorme steun en empowerde mij echt: Ze zei vaak: ‘Jij kan dit. Maak je geen zorgen!”
Een ‘echte’ baan
Na haar werkervaringsplaats heeft Sara nog met trots als administratief medewerker bij Baanbrekers gewerkt. Nu heeft ze een betaalde baan als administratief ondersteuner bij een consultancy bedrijf. Een baan dat voor haar voelt als een bekroning op het harde werk en de groei die ze heeft doorgemaakt. “Ik ga nu het echte werkleven in. Ik deed al veel, maar ik ga er nu voor betaald krijgen. Mijn eigen centen verdienen voelt zó fijn. Ik ben heel trots op mezelf én heel dankbaar dat ik zoveel mooie mensen om me heen heb die mijn inzet opgemerkt hebben. Ik werk nu op een plek waar ik echt mezelf mag zijn. Er wordt rekening met mij als individu gehouden. Ik ben heel dankbaar dat ik in zo’n werkcultuur terecht ben gekomen.”
“Ik ga nu het echte werkleven in, en mijn eigen centen verdienen voelt zó fijn. Ik ben heel trots op mezelf én heel dankbaar dat ik zoveel mooie mensen om me heen heb die mijn inzet opgemerkt hebben.”
Blik op de toekomst
De toekomst ziet er mooi uit, samen met haar kindjes. Dat gevoel had Sara lang niet meer. Nu weet ze niet alleen beter waar haar krachten liggen, maar ook wanneer ze beter ‘nee’ kan zeggen in plaats van altijd maar ja te knikken. “Soms is een nee veel beter dan een ja,” zegt ze nu lachend. Ook haar kernwaarden heeft ze nu helder voor ogen en ze blijft dichtbij zichzelf, wat er ook gebeurt.
“Mijn loopbaantraject bij YouRtop is het mooiste wat ik de afgelopen jaren heb gedaan. Ik ben heel erg gegroeid als mens en durf meer. Ik heb veel meer zelfvertrouwen. Ik blijf nu heel dicht bij mezelf en ben heel blij en dankbaar voor mensen om me heen die ook de beste versie van zichzelf proberen te zijn”.
Ze sluit af met een krachtige boodschap: “Het leven gaat niet altijd zoals je je had voorgesteld en soms lijken anderen sneller te gaan dan jij. Maar jouw tijd komt!”
Het idee van een stabiele toekomst, waarin ze kan werken en tegelijkertijd tijd heeft voor haar gezin, geeft haar een grote rust. Met de steun en kennis die ze bij YouRtop heeft opgedaan, gelooft Sara dat ze echt alles kan bereiken wat ze wil – voor zichzelf en voor haar kinderen.
“Mijn loopbaantraject bij YouRtop is het mooiste wat ik de afgelopen jaren heb gedaan. Ik ben heel erg gegroeid als mens en durf meer. Ik heb veel meer zelfvertrouwen. Ik blijf nu heel dicht bij mezelf en ben heel blij en dankbaar voor mensen om me heen die ook de beste versie van zichzelf proberen te zijn.”
Nooit meer iets missen van YouRtop? Meld je hier aan voor de nieuwsbrief!
*Om privacyredenen is de naam gewijzigd. Voor het beeldmateriaal is een model gebruikt.